Kiedy przydarza się nam coś przykrego bądź smutnego, pojawiają się negatywne emocje.
Nie każdy potrafi łatwo sobie z nimi poradzić. Najczęściej obieranymi strategiami „zagospodarowania” trudnych uczuć są: racjonalizowanie i unikanie.
- racjonalizowanie polega na analizowaniu sytuacji i poszukiwaniu dobrych stron trudnej sytuacji, ew. na minimalizowaniu strat: straciłem pracę, ale na pewno znajdę lepszą; wprawdzie mnie okradli, ale nie pobili. Ta strategia działa, gdy emocje nie są bardzo silne, bo wtedy mamy wystarczająco dużo energii aby szukać pozytywów i sposobów na konstruktywną zmianę.
- unikanie polega na odwracaniu uwagi (to nie było takie ważne), zaprzeczaniu (wcale mnie to nie złości ) lub projekcji (to nie moja wina, to nie mój problem). Dzieje się tak kiedy emocje są zbyt silne i nie jesteśmy w stanie ich znieść.
Na szczęście unikanie i racjonalizowanie, choć bardzo rozpowszechnione, nie są jedynymi strategiami radzenia sobie z trudnymi emocjami. Podejście oparte na świadomym kształtowaniu własnych reakcji emocjonalnych nazywane jest zarządzaniem emocjami.